文化藝術

1454年洛迪條約（Lodi）為義大利的城邦及王國帶來和平，新的商人階級出現，也為社會帶來了緊張的情勢，尤其是掌控金融流通的銀行家和商店老闆，他們勢力龐大，膽敢挑戰諸侯的權力。同時，新的印刷技術出現，也意謂著神職人員不能再獨佔知識傳播的管道。
快速累積財富使得這些新興的商人階級像貴族一樣的鼓勵藝術創作，東羅馬帝國被鄂圖曼土耳其帝國吞併之後，逃到義大利的藝術家帶來了古希臘主題及技巧，更讓新興階級著迷不已。從神權轉到現實人生，義大利人轉而崇尚古希臘羅馬人的知識，導出新的人文主義。這股文藝復興風潮吹向世界各地，也快速地席捲了整個歐洲，改變當時的學術走向和藝術創作，新階級的投資者也讓藝術家勇於從事大膽的創作，造就文藝復興三傑的出現。
當時能在海上掌握貿易權就等同掌握財富，最富有的莫過於控制香料貿易而致富的威尼斯商人，威尼斯商船往來於埃及和歐洲，成為當時的海上霸主。

15世紀的義大利正處於文藝復興時期，尤其是佛羅倫斯，嶄新的建築風格在佛羅倫斯出現，從羅馬式建築風格中慢慢演變出哥德式風格，建築師從過去的黃金時代獲得靈感，古代建築結構的學術方法也進而被重新學習。
義大利成為主要歐洲中心的巴洛克式建築，不同的巴洛克式建築風格出現，特別在西西里島，新古典主義風格的建築從18世紀至19世紀開始出現在羅馬、米蘭與義大利等地。19世紀也出現相當大型的義大利建築，包括米蘭的埃馬努埃萊二世長廊，是世界上最古老的購物長廊，這個風潮也影響到其他建築，例如：那不勒斯翁貝托長廊、倫敦的伯靈頓拱廊與聖彼得堡長廊。

文藝復興重鎮-佛羅倫斯

義大利在20世紀開始進行幾個較重大的工程，1921年建造了世界上第一條高速公路，連結米蘭與瓦雷澤，而菲亞特的靈格托在當時是最大的汽車製造廠，幾棟摩天大樓也出現在全國各地，例如：皮雷利大廈與托雷維拉斯加塔。
義大利在21世紀最顯著的建築則是羅鎮的米蘭國際展覽館，然而，在2015年世界博覽會也在米蘭舉辦，其中三棟摩天大樓為lo storto、il curvo與il diritto，它們由外國建築師如扎哈·哈迪德、磯崎新與丹尼爾·利貝甚金德設計，這也是一個城市重劃，故被稱為「城市生活」，米蘭的西北部則開始建造行人專用區、湖泊、公園、綠地與水道。