德國啤酒外銷的最早記載是西元 14 世紀，當時主要供應商位在北邊的布萊梅及漢堡，外銷荷蘭英國，最遠甚至到印度；西元 1500 年光漢堡地區就有近 600 家的啤酒廠。 1516 年巴伐利亞公爵 Wilhelm IV ，頒布“德國純啤酒令”，規定德國製造啤酒只能使用大麥芽、啤酒花和水 3 種原料後，德國啤酒就成了純正啤酒的代名詞，因此只要是德國啤酒，品質都相當一定，這也是目前世上最古老的食品規範法規。 19 世紀初，有兩項重要發明影響了啤酒工業的發展：一是瓦特發明了蒸汽機，第二是 Carl von Linde 發明冷媒及人工冷凍法，可有效控制溫度。因為當年的科

學方法早已證明只有在某些特別的低溫環境下才能釀出好啤酒，所以此發明問世後，即使在夏季也能釀出好啤酒，大大提高了啤酒生產量。

整個德國有 1300 多家啤酒廠，巴伐利亞邦便站了 800 家，擁有 5000 種啤酒品牌，是名符其實的啤酒天堂。著名的「啤酒博物館」 (Brauereimuseum) 就座落於北巴伐利亞的班貝格 (Bamberg) 。巴伐利亞得以成為啤酒天堂的重要理由之一是，它擁有世界最重要的啤酒花產地哈勒道 (Hopfenland Hallertau) ，而且世界上歷史最悠久的啤酒研究機構 Weihenstephan ，即設在啤酒花產地附近的城市芙萊辛 (Freising) 。慕尼黑國際機場的地點也在芙萊辛。哈勒道周邊的城鎮裡，遍佈著許多百年歷史的「家庭啤酒廠」 (Hausbrauerei) ，他們是奠定德國啤酒文化的基石。

讓巴伐利亞的啤酒能耀升在國際舞台非屬「世界啤酒之都」美譽的慕尼黑，慕尼黑的啤酒館規模龐大有如迷宮，每年以「慕尼黑啤酒節」召喚全世界的訪客。陣容浩大，氣勢驚人。

追溯德國啤酒的歷史，該從西元前 8 世紀算起，日耳曼人就開始釀造這種冒泡的麥芽飲料。啤酒有著深奧的學問。
依麥芽濃度（ Stammwurzegehalt ）來分，啤酒可分為 3 種：
•  Schankbier ：酒精度約 2.5 ％，麥汁濃度為 7 ％— 8 ％。
•  Vollbier ：酒精度約 3.5 ％— 4.3 ％，麥汁濃度為 11 ％— 14 ％。
•  Starkbier 酒精度約 4.5 ％— 7 ％，麥汁濃度約為超過 16 ％。。
上面 3 種，又可依發酵的充分與否，來區分啤酒的不同種類，例如 Vollbier 發酵不

充分的酒的種類有 Pilz 、 Export ； Starkbier 發酵不充分的種類有 Bock 、 Doppelbock 等，這是最濃重的啤酒之一，這種啤酒喝了會讓人眼睛充血，一般德國人只在特殊日子才飲用。再簡介一點來說，一般人叫啤酒時會簡單以顏色來區分：德文裡的 Starkbier 是指較濃的啤酒，一般人會以「深色啤酒」（ dunkel ）代稱；而淡啤是 hell ，意為淺色的。

德國啤酒和捷克、荷蘭或美國啤酒比起來，多了股麥芽味。不過，受歡迎的 Pils 或叫 Pilsener 倒是例外，帶點苦味，那是因為加了較多的啤酒花。至於南部巴伐利亞一帶所出產的 Weissbier( 或叫 Weizenbier) ，味道則較為清新順口。

更詳細的啤酒種類介紹如下：

Alkoholfrei ：	是不含酒精的啤酒，依規定酒精濃度不得超過 0.5% 。
Maltz Beer ：	市面及餐廳常見，黑色帶甜味，適合小孩及孕婦飲用。
Alt ：	此字意為老舊，所以這種啤酒的釀法大都遵循古法，產地集中在杜塞道夫。
Lager ：	德語真正的意思是貯藏而來，表示它是藉貯藏工程而熟成之啤酒。也就是用最簡單的釀造過程而產生的啤酒，價錢也相對較便宜。
Rauchbier ：	釀酒前先以柴薪烘烤麥子，因而有種煙燻的麥香味。
Berliner Weiss ：	主要產地是柏林，帶有酸味，飲用時常配著覆盆子糖漿，是解渴的最佳飲料。
Bock ：	這個品牌在慕尼黑廣受歡迎，有白色及黑色兩種，酒精濃度較強。
Doppelbock ：	以黑麥釀成的酒精含量非常高。
Eisbock ：	是在釀製的最後一道過程利用冷凍法將酒中的水份提煉出來。
Koelsch ：	這種科隆的特產啤酒味道清香易入口，即使不喜歡喝啤酒的人也會想嚐試。在當地餐廳，侍者會將啤酒盛裝在 200ml 瘦長的玻璃杯裡，顯得非常高雅。